Instituto José Maciel

Fruto do trabalho voluntário e da dedicação do Dr. Manuel Varela Santiago Sobrinho, o hospital completa 92 anos e é referência em tratamentos de média e alta complexidade na área de pediatria.

Em 12 de outubro de 1917, numa das salas de sua residência, à Rua da Conceição nº 593, o Dr. Manuel Varela Santiago Sobrinho, que retornara de uma viagem à Europa, onde se especializara em pediatria, iniciou o atendimento médico a crianças carentes, em regime ambulatorial, contando ainda, com uma unidade laboratorial e farmacêutica, para melhor atender aos pequenos doentes.

Deste modo nasceu o Instituto de Proteção e Assistência à Infância do Rio Grande do Norte, tendo como finalidade “prestar assistência médico-social gratuita à infância desamparada, sem distinção de credo político ou religioso ou qualquer preconceito de raça ou de cor”, se caracterizando como uma instituição, verdadeiramente, filantrópica sem auferir lucros para distribuição de dividendos aos seus associados.

O trabalho de atenção à saúde infantil se desenvolvia, e cresciam a demanda e as necessidades por um espaço físico maior e mais próprio às ações de saúde. Foi então que Dr. Varela Santiago passou a perseguir o objetivo de construir um hospital, onde funcionasse o setor de hospitalização, com enfermarias de clínica médica e cirurgia para receber crianças indigentes que precisassem ser internadas, além de ambulatório e serviços anexos como farmácia, laboratório de análises clínicas e radiologia.

Sede própria

Em 11 de março de 1923, iniciou-se a construção da sede própria do Instituto na Avenida Deodoro, em terreno doado pelo então Governador, Dr. Antônio José de Melo e Sousa.

A 1º de janeiro de 1928 foi inaugurada a primeira seção do prédio, ainda em construção, e em 1930, em conseqüência do movimento revolucionário o Instituto deixou de funcionar, só retornando as suas atividades em 15 de julho de 1932, continuando a construção de outros pavilhões.

Em 1934 já estavam em pleno funcionamento, a farmácia, o Laboratório de análises clínicas e o Serviço de Radiologia que foi entregue à responsabilidade do Dr. Silvino Lamartine de Faria, que se tornou, posteriormente, o grande continuador da obra.

Finalmente, depois de dezenove anos da fundação do Instituto, em 12 de outubro de 1936 foi inaugurado o Hospital Infantil, prestando os seguintes serviços: BCG, sob a responsabilidade do Dr. Onofre Lopes da Silva; Oftalmologia e Otorrinolaringologia, com os doutores Raul Fernandes, Manuel Vilar de Melo e Sebastião Monte. A clínica pediátrica, seção de internados e ambulatório, tinha à frente os doutores Abelardo Calafange e Luiz Bandeira de Melo e a neuro-pediatria, Dr. João da Costa Machado. A assistência odontológica era feita pelos dentistas doutores José Gurgel e João Varela.

O Dr. Varela Santiago também atendia no ambulatório, sobretudo se faltava algum colega ou se era muito grande a quantidade de crianças a atender.

Na cirurgia, o Dr. Clovis Travassos Sarinho foi o primeiro cirurgião a atuar no Instituto, onde permaneceu por 40 anos no cargo de chefe da clínica cirúrgica. Nos primeiros anos não havia anestesista, não existia a especialidade, por isto, muitas vezes era auxiliado pelos colegas clínicos ou mesmo pelo pessoal da enfermagem.

Após a existência da especialização em anestesiologia, Dr. Múcio Galvão de Oliveira, como especialista, passou a fazer parte da equipe.

Manutenção

A manutenção do Hospital sempre foi difícil. Como entidade filantrópica, não podia ter fins lucrativos e a subvenção que lhe era destinada pelo governo, muitas vezes, era repassada na forma de gêneros alimentícios. Como manter um serviço de saúde numa cidade que crescia e com ela o número de crianças doentes, que precisavam de atendimento ambulatorial, de medicamentos fornecidos gratuitamente e de leitos para internação e tratamento clínico ou cirúrgico?

Em 12 de outubro de 1954, após 37 anos à frente do Instituto de Proteção e Assistência à Infância, o Dr. Varela Santiago deixou a presidência da instituição no que foi substituído pelo deputado federal Aluizio Alves, e na direção do Hospital pelo Dr. Silvino Lamartine de Farias.

O Hospital Infantil, como era conhecido, sempre teve como objetivo servir mais e melhor, por isso, passou por reformas e ampliações. Na medida do possível, acompanhou os avanços que se deram na tecnologia médica, e num destes momentos em que inaugurava mais uma ampliação, numa justa homenagem, passou a ser chamado de Hospital Infantil Varela Santiago.

Nos últimos 10 anos, sob a direção do Dr. Paulo Xavier, tratando-se de uma entidade de caráter filantrópico, que atende essencialmente o Sistema Único de Saúde, o Hospital tem alcançado um crescimento que supera, em muito, as condições propiciadas com o dinheiro público.

Em média, o Varela Santiago realiza dez mil procedimentos/mês, dispondo para isto de uma equipe médica e técnica bem qualificada. A capacidade instalada é de cento e dez leitos distribuídos em UTI neonatal e pediátrica, centro cirúrgico, enfermarias de clínica médica e cirúrgica, setores para tratamento de doenças infecto-contagiosas, onco-hematológicas e neurocirúrgicas. Também mantém atendimento ambulatorial em pediatria geral, gastroenterologia, ortopedia, oftalmologia, endocrinologia, tratamento quimioterápico, acompanhamento de crianças com HIV e cirurgias buco-maxilo, cabeça e pescoço, toráxica, ortopédica, oncológica e plástica.

Trata-se de um Hospital de referência para tratamentos de média e alta complexidade se notabilizando, ao longo destes 92 anos, pela abnegação e altruísmo dos que fizeram e fazem sua história de superação de todas as adversidades.